Huit mois en Bolivie, à l'autre bout de la planète !

Après onze ans au Vietnam, à travailler presque exclusivement au service de la formation, j’ai voulu changer de pays, prendre un peu de recul. Mon supérieur m’a proposé de prendre une année sabbatique, et bien que j’aurais préféré prendre un temps de recul plus long, j’ai accepté sans trop savoir comment organiser mon année de libre. Après quelques tergiversements, j’ai finalement décidé de partir en Bolivie pour huit mois. Les spiritains sont présents en Bolivie depuis 15 ans. Y travaillent six confrères et une laïque. Ils vivent en deux communautés, l’une à Santa Cruz de la Sierre, une métropole d’un million et demi d’habitants et l’autre dans un village à cent km de là, à Buenavista. A la ville, ils vivent et travaillent dans la périphérie, et sont confrontés aux défis des grandes métropoles modernes : familles souvent destructurées, problème de drogue et d’insécurité, pratique dominicale peu suivie, … Au milieu des difficultés du quotidien, les missionnaires font l’expérience d’un peuple chaleureux, qui a le sens de la fête et qui a de l’admiration pour ses missionnaires venus de pays lointains, heureux de construire des ponts entre des cultures si différentes.

Santa Cruz; ville moderne qui atteindra bientôt deux millions d'habitants; les problèmes sociaux sont nombreux, la présence spiritaine a du sens !

Pour ma part, c’est dans ce village de Buenavista que j’ai vécu ma mission. J’y ai été accueilli par deux confrères portugais qui sont responsables d’une paroisse et d’une vingtaine de chapelles. L’endroit est magnifique, nous sommes au bord d’un parc naturel qui fait 4424 km carrés. Le climat est tropical mais un peu moins chaud qu’au Vietnam. La nature est superbe. Le matin, on est réveillé par les perroquets. Un peu inquiet à l’idée de travailler en espagnol, je m’y suis en fait très vite fait, parlant déjà couramment le portugais. Je suis passé progressivement du portunhol (mélange de portugais et d’espagnol) à un espagnol plus correct. J’ai tout de suite apprécié le travail pastoral, heureux d’aller en jeep 4X4 ou en moto célébrer dans les chapelles, même si dans les faits, mon travail se limitait trop souvent aux seules célébrations nocturnes.  En journée, j’ai donné un peu de catéchèse à la paroisse, ai visité les malades et les prisonniers et les familles en deuil, et à diverses reprises, je me suis retrouvé seul à la paroisse, ce qui me donnait plus de travail. Pendant ces huit mois, j’ai aussi collaboré avec deux mouvements ecclésiaux, le néocatéchuménat et une radio catholique, notamment en prêchant une retraite et en participant à des émissions à la radio. J’ai pu profiter à diverses reprises de temps libre pour connaitre le pays que j’ai traversé de part en part et à la fin de mon séjour, je suis parti trois semaines à la découverte du Pérou où vit ma cousine.

Buenavista, petit paradis sur terre de par sa nature et joie de servir dans sa quinzaine de chapelles en pleine campagne.

Cette expérience en Bolivie reste un moment fort de mon expérience missionnaire. J’ai découvert le travail pastoral sur le terrain que j’adore et l’importance de former les gens, de les aider à connaitre davantage le Christ et sa présence dans les sacrements, de les aider surtout à faire en sorte que la foi débouche sur des engagements concrets, sur une démarche de conversion personnelle et communautaire. Comme partout, tout cela demande beaucoup de travail et de patience ! A l’avenir, je ne sais pas si je retournerai en Bolivie, ou en Amérique du Sud, mais j’y ai pris goût et je pense que si on me le proposait de nouveau, avec un solide projet pastoral à la clé, je serais heureux de répondre présent. Début juin, je repars au Vietnam pour y continuer mon travail de formateur. Je serai heureux de retrouver sept novices pour cette année et suis prêt à collaborer de nouveau le temps qu’il faudra pour que le Vietnam spiritain puisse prendre son autonomie. Nous aurons six engagements définitifs cette année et une ordination diaconale, les perspectives d’avenir, après douze ans de travail, sont plus que prometteuses…

Joie de rencontrer les voyageurs et de créer des liens d'amitié avec des étrangers comme moi !